近日,中国留学生王竞哲制作的毕业短片《Forlorn》(青春的迷茫)刚刚完成电影节选拔。该片曾在奥海电影节、洛杉矶国际短片电影节等14个国际电影节主竞赛单元获奖(或提名)。
短片讲述了一个来自富裕移民家庭的叛逆年轻人,在被迫受雇照顾瘫痪老人后,与父母疏远,并开始反思自己与父母的关系。
“电影是反映社会的最好方式。”王竞哲希望通过这部短片传达他对当今社会的思考和看法。王竞哲本科就读于广州大学。22岁赴美国查普曼大学攻读影视制作硕士学位。25岁时,他成为好莱坞公司最年轻的制片人和唯一的华人。在美国的这些年,王竞哲一直在用影像讲述故事:叛逆青年、志愿者、探险家……还有关于中国的故事。
王竞哲参加西南偏南(SXSW)电影节
开机:第一次感受到图像的力量
王竞哲用相机记录的第一个故事,与一支名为“竹蜻蜓”的志愿者队伍有关。2014年,进入广州大学播音主持专业学习。因为喜欢做志愿者活动,一次偶然的机会,他接触到了“竹蜻蜓”志愿者团队——,这是一个致力于帮助麻风病幸存者恢复正常生活的志愿者组织。由于麻风后遗症,他们大多需要截肢,生活不方便,无法回归正常社会。志愿者团队的志愿者负责帮助他们改造村庄、采购食材、做一些基础护理工作。志愿服务期间,王竞哲用相机记录下了一切,并制作了一部纪录片,记录这群志愿者的生活。
让他惊讶的是,一部小纪录片却产生了这么大的影响。“当时志愿者团队觉得这部纪录片非常好,所以决定用它来招募新会员。作为一个影响力不大的社会,招募过程因为这部影片变得出奇的顺利,报名人数增加了两倍”。这次拍摄让他第一次感受到影像的力量。“我可以用自己的时间和精力为有需要的人提供一些帮助,让大家能够正确认识麻风病和麻风病幸存者群体。”
为《竹蜻蜓》志愿者团队拍摄纪录片的成功,让王竞哲决心将自己的重心从播音主持领域转向电影领域。2015年,王竞哲获得了学校交换项目的名额和奖学金,前往美国鲍尔州立大学学习电影。
讲一个好故事需要什么?
在美国留学期间,王竞哲逐渐认识到“讲好故事”的重要性。他在鲍尔州立大学作为本科生交换生的经历并不是他与电影的故事的结局。从广州大学毕业后,王竞哲在北京拍了一年纪录片。曾作为双语制片人参与Netflix出品的纪录片《我们的星球》的制作。他向拍摄团队推荐了上海的“千棵树”项目和安徽的“渔光互补”光伏发电项目。希望这能够展示中国在发展新能源方面的努力。“团队拍摄了这些图像,虽然它们最终没有在最终电影中使用,但我们还是很努力地制作它们。”
《鸡女S9》拍摄现场
在北京工作一年后,他决定继续向电影叙事方向发展。2019年赴美国查普曼大学道奇电影学院攻读影视制作硕士学位。位于加利福尼亚州奥兰治县的查普曼大学是世界顶尖的电影学院之一。“在查普曼大学,我进一步学会了如何分析一个故事,如何讲好一个故事。”他表示,在硕士阶段,《故事与叙事策略》课程给他印象最深,改变了他对电影的看法。认为,“我们必须有自己的声音。电影很主观,感性第一,理性第二。”
他还尝试用在美国学到的东西讲述一些发生在祖国的故事。“我曾经参与制作过一部冒险纪录片,名叫《与灰堤同行》(Walkingthe长江与灰堤),讲述了一位英国探险家从长江源头到终点的故事。”在拍摄过程中,他们邀请了一些非物质文化遗产传承人,尝试将中国民间文化融入到这个冒险故事中。“我们希望更多的国际观众也能看到中国优秀的传统文化。”
王竞哲出席欧海电影节展映并回答提问
定格:让优秀故事遇见中国文化
经过多年的打拼,王竞哲现在是一名活跃在好莱坞的制片人。在美国的三年里,他通过图像讲述了无数的故事。曾负责独立电影、网剧及广告制作,担任美籍华裔歌手吴建豪MV制作人,参演网剧《闯入名校》(《闯入名校》))、《鸡女S9》(青春校园第9季)、《皇冠湖S3》(皇冠湖学园第3季)的制作等。
成绩的背后也充满荆棘。“因为语言沟通问题,中国人在美国找工作并不容易。”王竞哲坦言,2020年春天,疫情肆虐,很多留学生感受到了疫情带来的巨大经济和心理压力。王竞哲也不例外,但他最终选择留在美国完成学业。
“当时我就下定决心,无论如何也要在好莱坞工作一年,找到一份工作。”后来他参加了各个电影节,获得了一些奖项,逐渐认识了越来越多的优秀电影人。最后,他得到了一些制片人的赏识,加入了好莱坞的影视公司BratTV,成为该公司成立以来的第一位华人。在他的努力下,越来越多的亚洲演员出现在公司制作的网剧中。“过去几乎都是白人,但现在亚洲人的出现率正在增加。”
在美国学习和工作的经历让他深刻认识到增强文化自信、讲好中国故事的重要性。“其实美国电影节非常喜欢中国故事。但我认为,要讲好中国故事,不仅要注重电影的视觉效果,更要注重故事的内涵,融入将中国文化融入故事之中。”
对于如何讲好中国故事,王竞哲认为,目前我们还缺乏一定的文化自信。“中国的很多传统元素,比如京剧,其实在外国观众眼里是非常有吸引力的。”王竞哲表示,“文化自信作为更深层次的力量,势必为文化强国建设贡献力量。当博大精深的中华文化与优秀故事碰撞时,必将焕发新的光彩。”